Köln – Heute Abend um 20.45 Uhr wird im RheinEnergieSTADION eine Ära gefeiert: Lukas Podolski, Weltmeister von 2014, läuft ein letztes Mal für seinen Herzensverein, den 1. FC Köln, auf. Das Danke-Spiel ist nicht nur ein emotionaler Abschied, sondern markiert zugleich den Startschuss für eine mögliche zukünftige Zusammenarbeit zwischen Podolski und dem Verein. „Wir befinden uns in guten und konstruktiven Gesprächen, wie ich mich auch nach meiner aktiven Karriere beim FC einbringen könnte“, verrät Podolski im Vorfeld der Partie. Mit 50.000 Fans, ehemaligen Weggefährten und Freunden möchte er einen unvergesslichen Abend erleben.
Die Verbindung zwischen dem gebürtigen Kölner und seinem Heimatverein bleibt stark: Podolski plant, dem 1. FC Köln auch nach seiner aktiven Zeit die Treue zu halten. „In den kommenden Wochen und Monaten werde ich mich mit den FC-Verantwortlichen intensiv austauschen, um zu schauen, wie meine Unterstützung genau aussehen könnte“, so der 39-Jährige. Auch der FC zeigt sich offen für die Fortsetzung der Zusammenarbeit. Präsident Werner Wolf betont: „Wir freuen uns sehr, dass der erfolgreichste FC-Spieler des aktuellen Jahrtausends sich vorstellen kann, dem FC auch zukünftig die Treue zu halten.“
Für die Fans im Stadion und vor den Bildschirmen verspricht der Abend ein Highlight zu werden. Das Danke-Spiel vereint auf dem Platz zahlreiche Legenden und Wegbegleiter Podolskis. Die FC-Elf, trainiert von Frank Schaefer und Erich Rutemöller, trifft auf eine von Podolski zusammengestellte Mannschaft. Unter anderem sind Weltmeister wie Manuel Neuer, Per Mertesacker und Kevin Großkreutz sowie Trainerlegenden Joachim Löw und Hansi Flick Teil des Spektakels. Auch aktuelle Teamkollegen von Podolski bei Gornik Zabrze werden dabei sein.
Für musikalische Unterhaltung sorgen die kölschen Bands Höhner, Cat Ballou und Brings. Die Partie ist fast ausverkauft, nur wenige Restkarten sind noch erhältlich. Für diejenigen, die nicht live vor Ort sein können, gibt es eine Übertragung ab 19.45 Uhr auf ProSieben, Joyn und ran.de.
Organisiert wird das Event von Markus Krampe, einem langjährigen Freund Podolskis. „Für mich ist er nicht nur eine Fußballlegende, sondern auch ein echter Kumpel, der seine Wurzeln nie vergessen hat“, erklärt Krampe. „Sein Abschied in Köln wird ein emotionaler Moment für uns alle, und ich freue mich darauf, ihm und den Fans einen unvergesslichen Abend zu bereiten.“
Mit dem Danke-Spiel endet ein Kapitel, aber es könnte auch der Beginn eines neuen gemeinsamen Weges sein. Für Podolski und den 1. FC Köln steht fest: Die Geschichte zwischen ihnen ist noch nicht zu Ende erzählt.
