Am Donnerstagabend erlebte der Kölner Karneval eine besondere Ehrung, als Festkomitee-Präsident Christoph Kuckelkorn den Ehrenpreis von Skål International für seine Verdienste um den Incoming-Tourismus nach Köln entgegennahm. Die Auszeichnung wurde im Rahmen des weihnachtlichen Jahresabschlusses des Skål International Köln e.V. verliehen, wo Kuckelkorn stellvertretend für alle ehrenamtlich im Kölner Karneval Engagierten geehrt wurde.
Nancy Zschocke, Präsidentin von Skål International Köln e.V., betonte die Bedeutung des Kölner Karnevals als weltweit bekanntes Ereignis und lobte die Rolle des Festkomitees als Dachverband zahlreicher Karnevalsgesellschaften. „Das Festkomitee trägt die Idee des Kölner Karnevals – ein volksnahes, verbindendes und integratives Fest für alle zu sein – in die Welt hinaus und begeistert somit zahlreiche Menschen für Köln,“ sagte Zschocke.
Der Kölner Karneval, nicht nur ein jahrhundertealtes Brauchtumsfest, sondern auch eine wichtige wirtschaftliche Größe im Rheinland, wurde in einer Studie der Boston Consulting Group von 2018 als jährlicher Umsatzgenerator von mehr als 600 Millionen Euro identifiziert. Etwa drei Millionen Menschen nehmen an den Feierlichkeiten während einer Session teil. Christoph Kuckelkorn unterstrich die wirtschaftliche Bedeutung des Karnevals: „Der Karneval, wie er bei uns gefeiert wird, ist ein Alleinstellungsmerkmal der Stadt und ein essenzieller Faktor für die Kölner Wirtschaft. Der Fastelovend bewegt Menschen und trägt maßgeblich dazu bei, dass der Jahresbeginn für die Tourismusbranche so erfolgreich ist.“
Der Skål-Ehrenpreis, der jedes Jahr für besondere Verdienste um den Tourismus von Köln verliehen wird, würdigt Personen, die sich eng mit der Stadt verbunden fühlen und sich dafür einsetzen, dass Besucher das kölsche Gefühl erleben. Unter den bisherigen Preisträgern finden sich Persönlichkeiten wie die Dombaumeisterin Prof. Dr. Barbara Schock-Werner, die Direktorin des Kölner Schokoladenmuseums Maria Mrachacz und Stefan Löcher, Geschäftsführer der Lanxess Arena.
Skål International, ein weltweites Netzwerk von Personen in der Tourismuswirtschaft, setzt sich für Völkerverständigung und nachhaltige Entwicklung des Tourismus ein. Skål Deutschland, vor über 70 Jahren gegründet, zählt mit über 600 Mitgliedern zu den größten nationalen Clubs weltweit. Weitere Informationen sind unter www.skal-deutschland.de verfügbar.
